In 2004 Pekka Rautionmaa produced the 52 minutes music-documentary “First Lady Of Bass” about electric bass innovator Carol Kaye for the Finnish broadcaster YLE. There’s a long extract of it on YouTube.

Carol Kaye started her career as jazz guitarist in the late nineteen-forties. In the late nineteen-fifties she started working in the music studios of Los Angeles, playing guitar for legends like Sam Cooke and Ritchie Valens. In the early sixties she picked up the electric bass. Thanks to her talent of creating catchy bass lines, her music reading ability and her versatility in all kinds of styles, she soon became the number one electric bass player in Los Angeles.

Carol Kaye recorded among others for Elvis, Ray Charles, The Beach Boys, Simon and Garfunkel, The Byrds, The Monkees, The Doors, Frank and Nancy Sinatra, Count Basie, Hampton Hawes, Mel Tormé and Barbara Streisand. Her TV and movie credits include Mission Impossible, Hawaii 5-O, M*A*S*H, Streets of San Francisco, In The Heat Of The Night, Butch Cassidy And The Sundance Kid, Bullitt and Sugarland Express.

In the documentary Carol Kaye demonstrates her electric bass and electric guitar playing and plays together with Brian Wilson. There’s a lot of interesting first hand information about the studio musicians of Los Angeles who played on many great pop, rock, easy listening and soundtrack recordings.

The extract on YouTube contains quotes by Perry Botkin (composer/arranger), Don Peake (guitar player/composer) and sound engineer David Gold, co-owner of Hollywood music studio “Gold Star” where among others Ritchie Valens, Eddie Cochran, Herb Alpert and Phil Spector recorded.

To my knowledge the documentary is not available on DVD.

Am 4. Juli hatte ich im Schlossgarten Salem zwei unverhoffte musikalische Begegnungen.

Zuerst überraschte mich der energiegeladenen und humorvolle Auftritt der jungen Berliner Band Radiopilot, die als Vorgruppe von Ich + Ich auftrat. Auffallend vor allem Sänger und Gitarrist Lukas Pizon, der das Publikum mit einer gekonnten Mischung aus ironischem Witz, Albernheit und Charme unterhält. Radiopilot strahlen Leichtigkeit und Spass aus, der Begriff «jugendliche Unbeschwertheit» trifft auf sie im besten Sinne zu.

Nach Salem gezogen haben mich Ich + Ich, die Band von Annette Humpe und Adel Tawil. Wobei live sind Ich + Ich nur Ich, denn Annette Humpe tritt nicht gerne auf. Sie wirkt im Hintergrund, schreibt die Texte, komponiert die Musik und produziert.

Ich kannte Ich + Ich nur ein wenig dank Hörproben von ihrer Homepage, das Konzert war daher eine  Erstbegegnung, die nicht vorbelastet war durch stundenlanges Vorhören ihrer Songs. Da ich die Texte nicht kannte, hörte ich richtig zu. Und was ich hörte, gefiel mir.

Annette Humpes Texte sind klar, hintergründig einfach und geprägt von feinem Humor. Der Sänger Adel Tawil interpretiert die Texte, hervorragend. Nur selten wirkt er leicht pathetisch. Adel Tawil ist nicht cool, er hat und zeigt Herz. Und dies wusste das Publikum zu schätzen.

Annette Humpe sorgt übrigens seit den achtziger Jahren für gute Popmusik. Sie war unter anderem Sängerin und Keyboarderin der legendären Berliner Band Ideal, war bei DÖF dabei, produzierte Die Prinzen, arbeitete mit Rio Reiser zusammen und veröffentlichte Soloplatten. Und ihre Schwester Inga Humpe ist übrigens mit 2Raumwohnung erfolgreich.

BBC News feature about Beatles drum skin auction

According to the Australian news site National Nine News the iconic bass drum skin used on the front cover of The Beatles’ 1967 album Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band has sold for 541,250 pounds (approx. $ 1 million) at an auction in London.

James Last, der deutsche König des Easy Listening, produzierte 1975 in den USA das Album «Well Kept Secret», das sich als einen seiner seltenen Misserfolge entpuppte. Unter Musikliebhabern arbeiteten sich die jazzig-funkigen Aufnahmen jedoch mit den Jahren zum geschätzten Geheimtipp hoch. Nun ist das bis anhin nur auf Vinyl erhältliche Album auf CD erschienen, versehen mit dem neuen Titel «James Last In Los Angeles».

Seit den sechziger hatte James Last in der ganzen Welt grossen Erfolg. Nur in den USA konnte der mit einem sicheren Riecher für den Massengeschmack ausgestattete Komponist und Arrangeur nicht Fuss fassen. Dies wollte er ändern. Er entschied, ein Album zugeschnitten auf den US-amerikanischen aufzunehmen.

Üblicherweise nahm Last seine Alben in Hamburg auf. Aber «Well Kept Secret»  spielte er in Los Angeles mit lokalen Studiomusikern ein. Darunter Grössen wie Larry Carlton an der Gitarre, Max Bennett am Bass, Larry Muhoberac an den Keyboards, Tom Scott an der Flöte, Ernie Watts am Saxophon und Gary Coleman an der Perkussion.

Zur Seite stand ihm als Produzent Wes Farrell (unter anderem Co-Autor von «Hang On Sloopy» und Produzent der «Partridge Family»). Er sorgte dafür, dass James Lasts Arrangements ein neues Klangkleid erhielten. James Last war begeistert: «Ich habe meine eigenen Arrangements nicht wieder erkannt, es war umwerfend. (…) Meine Musik klang völlig anders als andere James-Last-Alben, und genau das hatte ich mir gewünscht.»

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Das Album kam begleitet von einer grossen Werbekampagne auf den amerikanischen Markt, die Kritiker besprachen es wohlwollend, aber der kommerzielle Erfolg blieb aus. Auch in der Heimat musste James Last auf den Erfolg verzichten: «Für den deutschen Markt hingegen war das Album zu jazzig, dort erwartete man sich von mir ja eher populärere Stilrichtungen. Ausserdem war Polydor (seine Plattenfirma, Anm. des Verfassers) nicht unbedingt begeistert, dass ich die Platte in den USA produziert (…) hatte.»

James Last Zitate aus «Mein Leben – Die Autobiographie», von James Last (mit Thomas Macho), Heyne, München 2007, Seiten 239-40

Verwandte Links

• CD-Besprechung auf laut.de
• CD-Besprechung von Jazzpartisan
• Der James Last Schriftzug verführt zur Biografie
• James Last Schallplattenhüllen-Archiv

Reise nach Queens, zum Mittelpunkt des Jazz ist ein empfehlenswerter Artikel auf Welt Online. Es geht um eine Führung zu den Häusern der Jazz Musiker Ella Fitzgerald, Count Basie und Louis Armstrong, die alle im New Yorker Stadtteil Queens wohnten.